马山，位于即墨城西4公里处，由四峰一岭组成，主峰海拔233米，山体占地面积约3平方公里。唐代称马山为“牛脾山”，又因其东西二峰并峙，形似马鞍，明清两代称为“马鞍山”，后以“马山”简称之。
史载，自唐以来，马山逐渐发展为重要的宗教场所。至清初，成为即墨境内道教之大丛林，许多生动的民间传说更增加了其神秘色彩。如今的马山是一座地质宝库，自然景观丰富而独特，主要有柱状节理石群、硅化木、沉积构造、接触变质带及水撞崖等奇特的地质现象。许多地质专家称其为“袖珍式的自然地质博物馆”。1994年，被国务院列为国家级自然保护区。