鹤山位于即墨东陲的黄海之滨，是中国海岸线上的最高山─崂山诸山中的最秀者，素有“崂山魂”之誉。因山之东峰有石似鹤而得名，也有传说，从前这里有群鹤栖息，因而当地士民以鹤名山。
鹤山分东、西、南3峰，面积约2平方公里，西峰最高，海拔223米。它背靠崂峰，面临碧海，风清气爽，泉甘石奇，曲径回环，迤逦多姿。古往今来，达官显贵、文士墨客每每涉足于此，或题诗刻石以示永念，或栖隐山林潜心修道，更令鹤山增色添彩。明代国子监祭酒周如砥撰写的《鹤山正殿碑记》中盛赞道：“泰山虽云高，不如东海崂，崂山最秀奇者，尤首推鹤山焉。”古人因而有“游崂山不游鹤山乃为憾”之叹。